El CAE (Certificado de Ahorro Energético) es uno de los instrumentos económicos más importantes que han aparecido en el sector de la rehabilitación energética en España en los últimos años. Funciona como una segunda capa de ayuda económica, compatible con las subvenciones IDAE y la deducción IRPF, y permite descontar entre 400 € y 1.200 € adicionales del presupuesto de aerotermia para el cliente final. Sin embargo, mucha gente no sabe que tiene derecho a este descuento y muchos instaladores aún no lo aplican porque no se han registrado como Sujeto Delegado del Sistema CAE.
En esta guía repasamos qué es un CAE, cómo se genera con una instalación de aerotermia, cómo afecta al precio final que paga el cliente, los requisitos normativos del Sistema CAE español aprobado en 2024-2026 y el papel del instalador autorizado en todo el proceso. Si vas a instalar aerotermia en 2026, esta es una palanca económica que no puedes ignorar.
Qué es un CAE y cómo encaja en el Sistema CAE español
Definicion
CAE (Certificado de Ahorro Energético): Documento oficial emitido por la Coordinadora del Sistema CAE que acredita 1 kWh de energía final ahorrada gracias a una actuación de eficiencia energética verificable. Los CAEs se generan, se contabilizan en el Registro Nacional CAE y se intercambian en un mercado regulado.
El Sistema CAE español nació por mandato europeo de la Directiva 2012/27/UE de Eficiencia Energética y de su revisión 2023, que obliga a los Estados miembros a alcanzar un volumen anual de ahorro energético verificable. España adaptó esta obligación a través del Real Decreto-Ley 14/2022 y del Real Decreto 36/2023, que desarrollan el Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética. El sistema entró en funcionamiento operativo en 2024 y está plenamente desplegado en 2025-2026.
Los tres actores del sistema
- Sujetos Obligados: comercializadoras de gas y electricidad y operadores de productos petrolíferos. Tienen una obligación anual de ahorro energético que deben cumplir aportando CAEs.
- Sujetos Delegados: empresas instaladoras, gestoras de proyectos o entidades acreditadas que ejecutan las actuaciones y generan los CAEs. Es el papel típico del instalador de aerotermia.
- Coordinadora del Sistema CAE: organismo público gestionado por el Ministerio para la Transición Ecológica (MITECO) que valida los proyectos, emite los CAEs y mantiene el registro.
Cómo genera CAEs una instalación de aerotermia
Una instalación de aerotermia genera CAEs porque sustituye un sistema con eficiencia baja (caldera de gas natural, gasoil, butano, propano, caldera eléctrica o radiadores eléctricos) por una bomba de calor con SCOP estacional de 3,5-4,8. El ahorro se calcula con una fórmula tabulada en el Catálogo de Fichas Estandarizadas del Sistema CAE.
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Paso 1: identificación de la ficha estandarizada
El Catálogo CAE incluye fichas tabuladas para cada tipo de actuación. La aerotermia residencial usa las fichas BC-01 (sustitución de caldera por bomba de calor aerotérmica) o BC-02 (aerotermia en obra nueva). Cada ficha define la fórmula de cálculo del ahorro.
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Paso 2: datos de la instalación
El instalador introduce los datos: superficie útil de la vivienda, zona climática CTE, tipo de equipo previo (gas, gasoil, eléctrico), tipo de equipo nuevo (modelo y SCOP certificado) y horas estimadas de uso anual. La ficha calcula automáticamente los kWh ahorrados al año.
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Paso 3: verificación documental
Se aportan certificado CEE previo, certificado CEE posterior, factura del equipo, factura de instalación, boletín eléctrico, certificado RITE y, en su caso, certificado SAT de puesta en marcha.
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Paso 4: registro en la Coordinadora CAE
El expediente se sube al portal de la Coordinadora a través del Sujeto Delegado. Tras 30-60 días de verificación, se emiten los CAEs correspondientes en el Registro Nacional.
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Paso 5: venta a un Sujeto Obligado
Los CAEs emitidos se venden a una comercializadora obligada (Iberdrola, Endesa, Naturgy, TotalEnergies, Repsol, BP) a precio de mercado. El cobro suele tardar 30-60 días adicionales.
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Paso 6: descuento al cliente final
El instalador descuenta directamente el valor neto del CAE del presupuesto del cliente, descontando un margen de gestión típico del 15-25 %. El cliente recibe el descuento por adelantado en la factura o en una factura rectificativa.
Cotización del CAE en el mercado español 2026
El precio del CAE en el mercado español ha ido evolucionando desde su puesta en funcionamiento en 2024. El rango actual en 2026 oscila entre 0,055 € y 0,090 €/CAE según el tipo de actuación y la demanda de los Sujetos Obligados en cada momento del año.
| Año | CAE bomba calor | CAE rehabilitación | Demanda anual |
|---|---|---|---|
| 2024 (arranque) | 0,045 € | 0,050 € | Baja |
| 2025 | 0,058 € | 0,065 € | Creciente |
| 2026 (estable) | 0,072 € | 0,083 € | Alta |
| 2027 (estimado) | 0,080-0,090 € | 0,090-0,100 € | Saturada |
El precio sube cuando los Sujetos Obligados se acercan a la fecha límite de cumplimiento anual (típicamente febrero-marzo del año siguiente) y bajan en el segundo trimestre cuando la demanda se relaja. El instalador autorizado experimentado optimiza el momento de venta para maximizar el descuento aplicable al cliente.
Descuento real en el presupuesto del cliente: ejemplos numéricos
El descuento que recibe el cliente final por CAE depende de tres factores: el ahorro tabulado de la ficha estandarizada (kWh/año × años de vida útil), el precio de mercado del CAE en el momento de la venta y el margen que aplica el instalador como Sujeto Delegado.
| Caso | Sustitución | kWh/año ahorrados | Descuento CAE |
|---|---|---|---|
| Piso 80 m² zona D | Caldera gas → Aerotermia 5 kW | 5.800 | 350 € |
| Unifamiliar 150 m² zona D | Caldera gas → Aerotermia 10 kW | 11.500 | 700 € |
| Unifamiliar 180 m² zona E | Caldera gasoil → Aerotermia HT 12 kW | 14.200 | 950 € |
| Unifamiliar 220 m² zona D | Eléctrico → Aerotermia 13 kW | 16.500 | 1.100 € |
| Bloque comunidad 30 viviendas | Caldera centralizada gasoil → Aerotermia 80 kW | 240.000 | 11.000 € |
Requisitos para que la aerotermia genere CAE
No todas las instalaciones de aerotermia generan CAE automáticamente. La actuación debe cumplir requisitos técnicos y documentales precisos para ser inscrita en el Sistema CAE.
- Equipo nuevo que cumpla los criterios de eficiencia mínima exigidos en el Reglamento Ecodiseño de la Unión Europea.
- SCOP estacional mínimo certificado: 3,5 en zona climática media, 3,2 en zona fría.
- Sustitución de un equipo previo identificable (caldera de gas, gasoil, eléctrica, butano, propano) o instalación en obra nueva con certificación A o B.
- Instalador con habilitación RITE y registrado como Sujeto Delegado en la Coordinadora del Sistema CAE.
- Documentación completa: certificado CEE previo y posterior, facturas, boletín eléctrico, certificado RITE y SAT.
- Plazo: la actuación debe haberse completado dentro del año en curso o en el anterior.
- No haber sido inscrita previamente con otra ayuda incompatible (algunas líneas autonómicas pueden excluir CAE).
Normativa: RDL 14/2022 y Sistema CAE español 2024-2026
El marco legal del Sistema CAE está formado por tres normas principales y su evolución reciente.
- Directiva 2012/27/UE de Eficiencia Energética y revisión 2023: marco europeo que obliga a los Estados miembros a alcanzar un volumen anual de ahorro energético verificable.
- Real Decreto-Ley 14/2022: introduce el Sistema Nacional de Obligaciones de Eficiencia Energética y crea la figura del CAE como mecanismo de cumplimiento alternativo al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE).
- Real Decreto 36/2023: desarrolla operativamente el Sistema CAE, define las fichas estandarizadas, regula los procesos de registro, verificación, emisión y mercado.
- Orden Ministerial 2024-2026: define las fichas para cada actuación y se actualiza periódicamente. La actualización 2026 incluyó fichas específicas para bomba de calor de alta temperatura R-290 y aerotermia centralizada en comunidades.
- Resolución de la Coordinadora del Sistema CAE: aprueba los precios de referencia, los plazos de verificación y los procedimientos sancionadores.
El papel del instalador como Sujeto Delegado
El instalador de aerotermia que quiera generar CAEs para sus clientes debe registrarse oficialmente como Sujeto Delegado del Sistema CAE ante la Coordinadora del MITECO. Este registro es voluntario, pero la mayoría de instaladores profesionales lo han completado durante 2024-2025 para poder ofrecer descuentos competitivos.
Instalador SIN Sujeto Delegado
- No puede generar CAEs por las instalaciones que ejecuta.
- El cliente pierde 400-1.200 € de descuento.
- Precio final más alto que la competencia que sí está habilitada.
- Suele justificarlo con tarifas más bajas sin contar CAE.
- Riesgo de perder clientes informados.
Instalador CON Sujeto Delegado
- Genera y vende CAEs por cada instalación.
- Descuenta 400-1.200 € directamente del presupuesto.
- Asume la tramitación administrativa por el cliente.
- Tiene flujo de caja recurrente vía venta de CAEs.
- Ofrece presupuesto más competitivo a igualdad de equipo.