La búsqueda "aerotermia sin unidad exterior" suele responder a un escenario muy concreto: vives en un piso de centro histórico, en una comunidad de vecinos que prohíbe nuevos elementos en fachada o en un edificio catalogado donde no puedes alterar la imagen exterior. Antes de seguir conviene aclarar una verdad técnica que evita meses de búsquedas inútiles: la aerotermia aire-agua, que es el sistema más vendido en España, siempre necesita una unidad exterior. No es una limitación comercial: es el principio físico que la define. El aire ambiente es el foco frío del que la bomba de calor extrae energía, así que algún componente tiene que estar en contacto con ese aire.
Ahora bien, cuando dices "no quiero unidad exterior" puedes querer decir tres cosas muy distintas: (1) no quieres una caja grande visible en la fachada, (2) la comunidad o el ayuntamiento te prohíben cualquier elemento exterior, o (3) solo necesitas agua caliente sanitaria (ACS) y no calefacción. En esta guía repasamos las soluciones reales que existen para cada caso —desde termos de aerotermia interior hasta geotermia residencial—, con marcas, costes orientativos y los escenarios donde cada opción tiene sentido.
Por qué la aerotermia aire-agua siempre necesita unidad exterior
La aerotermia aire-agua funciona moviendo calor del aire exterior al agua del circuito hidráulico de tu vivienda. Para hacerlo necesita un evaporador, que es un intercambiador donde un refrigerante (R-32 o R-290 en equipos modernos) absorbe el calor del aire mediante un ventilador que fuerza el paso de aire. Este evaporador y el ventilador deben estar inevitablemente en contacto con aire ambiente.
- Aire ambiente como foco: la bomba de calor necesita captar energía del aire incluso en invierno (a -10 °C aún hay 263 K de energía aprovechable).
- Ventilador forzado: para captar suficiente caudal de aire (3.000-6.000 m³/h en equipos de 8-12 kW) hace falta una hélice grande y ruidosa que no se puede integrar en interior sin dañar el confort.
- Refrigerante: el ciclo termodinámico evapora el refrigerante a baja temperatura y baja presión en el lado exterior. Aislar este componente en interior haría imposible captar energía.
- Eficiencia: si encerraras el evaporador en un cuarto interior, el aire se enfriaría rápidamente, la bomba pararía y consumiría como una resistencia eléctrica.
Termos de aerotermia interior: la solución real para ACS
Si lo único que quieres es producir agua caliente sanitaria sin máquina fuera, los termos de aerotermia interior son una solución consolidada en España. Marcas como Ariston Nuos Plus Wi-Fi, Baxi Aquaria Plus, Saunier Duval Magna Aqua, Bosch Compress 4000 DW o Vaillant aroSTOR funcionan captando calor del aire interior de un trastero, garaje o cuarto técnico ventilado.
Cómo funciona un termo de aerotermia
El termo es básicamente un acumulador de ACS de 150-300 L con una pequeña bomba de calor integrada en la parte superior. Esta bomba toma aire del local donde está instalado (debe tener al menos 20 m³ de volumen) y devuelve aire enfriado y deshumidificado. El COP típico oscila entre 2,8 y 3,5 según la temperatura del aire de aspiración.
- Volumen mínimo del local: 20-25 m³ ventilado (un trastero grande, un garaje, un lavadero amplio).
- Temperatura ideal del aire: 7-35 °C. Por debajo de 7 °C el rendimiento cae y la resistencia eléctrica de apoyo se activa.
- Capacidad típica: 150-300 L. Suficiente para una familia de 2-5 personas.
- Coste llave en mano: 1.800-3.500 € incluyendo instalación y conexión hidráulica.
- Subvenciones: incluido en el programa Next Generation IDAE en muchas comunidades autónomas (Madrid, Cataluña, Andalucía, País Vasco).
- Conducción de aire: en locales pequeños, conductos al exterior (con dos rejillas discretas) permiten captar y expulsar aire sin perjudicar el confort de la vivienda.
| Modelo | Capacidad | COP | Precio orientativo |
|---|---|---|---|
| Ariston Nuos Plus Wi-Fi | 200-250 L | 3,2-3,5 | 1.900-2.500 € |
| Baxi Aquaria Plus | 200-260 L | 3,1-3,4 | 2.000-2.600 € |
| Saunier Duval Magna Aqua | 260 L | 3,1-3,3 | 2.200-2.800 € |
| Bosch Compress 4000 DW | 200-270 L | 3,0-3,3 | 2.100-2.700 € |
| Vaillant aroSTOR VWL | 200-270 L | 3,0-3,4 | 2.300-3.000 € |
Geotermia: aerotermia sin nada visible al exterior
Cuando necesitas calefacción y refrigeración completas y absolutamente no puede haber ningún elemento visible al exterior —ni siquiera una rejilla en fachada— la única alternativa técnica es la geotermia. En vez de captar calor del aire, captas calor del subsuelo a través de sondas verticales o un colector horizontal enterrado en el jardín.
Tipos de captación geotérmica
- Sondas verticales (la más común en vivienda urbana): perforaciones de 80-150 m de profundidad. Necesitas 1-2 sondas para vivienda unifamiliar de 150 m².
- Colector horizontal: serpentín enterrado a 1,5-2 m bajo jardín. Necesitas 1,5-2 veces la superficie de la vivienda calefactada.
- Captación en lago o estanque: si tienes un estanque propio de profundidad suficiente.
- Cimentaciones energéticas: en obra nueva, las propias zapatas o pilotes incorporan los intercambiadores.
Ventajas frente a aerotermia con unidad exterior
- Cero elementos visibles al exterior (la bomba está en cuarto técnico interior).
- Cero ruido en fachada o jardín.
- SCOP estacional 4,5-5,5 (superior a aerotermia aire-agua).
- Vida útil de la captación: 50-100 años (la bomba interior 18-22 años).
- Permitida en cualquier BIC o conjunto histórico tras autorización de perforación.
Inconvenientes a considerar
- Coste llave en mano 18.000-30.000 € (frente a 11.500-15.500 € de aerotermia).
- Necesitas espacio en jardín o calle para perforación (camión grúa 12 m).
- Requiere estudio geotérmico previo (1.000-2.000 €).
- Plazo de obra mayor: 4-8 semanas.
- Necesita autorización municipal por afección al subsuelo.
En la práctica, la geotermia es la primera opción técnica en barrios protegidos donde aerotermia con cualquier elemento exterior queda descartada. Casos típicos: pisos en Albayzín (Granada), casco antiguo de Toledo, edificios catalogados en Salamanca o Sevilla, viviendas con fachadas BIC en Santiago de Compostela.
Bomba de calor agua-agua: para fincas con pozo o acuífero
La bomba de calor agua-agua capta calor de un pozo de captación y devuelve el agua a un pozo de devolución. No tiene unidad exterior visible: solo dos perforaciones de pozo en jardín o terreno y la bomba dentro de un cuarto técnico interior. Es una opción especializada que requiere disponer de un acuífero subterráneo con caudal suficiente.
- Caudal de pozo necesario: 0,15-0,25 L/s por kW térmico instalado. Para 10 kW, entre 1,5 y 2,5 L/s constantes.
- Estabilidad térmica: el agua subterránea se mantiene a 10-15 °C todo el año, lo que da SCOP estacionales 4,5-5,5.
- Permisos: declaración de uso de pozo en la Confederación Hidrográfica correspondiente.
- Coste llave en mano: 15.000-25.000 € incluyendo pozos y bomba.
- Marcas típicas: Waterkotte EcoTouch, Stiebel Eltron WPF, Viessmann Vitocal 200-G.
Soluciones de fachada: aerotermia con unidad exterior oculta
Antes de saltar a geotermia, conviene saber que muchos fabricantes y proyectistas han desarrollado soluciones de aerotermia aire-agua donde la unidad exterior queda integrada y casi invisible. Estas opciones son la mitad de caras que geotermia y suelen ser aprobadas por ayuntamientos de centros históricos con normativas razonables.
Opciones de integración estética
- 1
Rejillas integradas en fachada
La unidad exterior se aloja en un hueco abierto en muro o tras una celosía de la misma piedra o ladrillo que la fachada. Aire entra y sale por rejillas discretas. Se usa en cascos antiguos de Salamanca, Cáceres y Segovia.
- 2
Ubicación en cubierta plana
Si tienes acceso a azotea o cubierta plana, la unidad exterior queda fuera de visión desde la calle. Se monta sobre bancada antivibratoria y con apantallamiento acústico si hay vecinos cercanos.
- 3
Patios interiores ventilados
Muchos edificios urbanos tienen patios de luces. La unidad exterior se instala en el patio (con autorización de comunidad) y queda invisible desde el espacio público.
- 4
Falsos pretiles o áticos técnicos
En obra nueva o rehabilitación profunda, se crea un volumen técnico en cubierta donde se aloja la unidad. Acabado igual al resto del edificio.
- 5
Tras celosías o vegetación
En jardines o patios privados, una celosía de madera o setos altos camuflan la unidad sin afectar al flujo de aire (respetando 1 m frontal y 30 cm lateral).
Centros históricos y BIC: marco normativo y casos reales
En España, los conjuntos históricos, Bienes de Interés Cultural (BIC) y edificios catalogados están regulados por la Ley de Patrimonio Histórico Español (Ley 16/1985) y las normativas autonómicas y municipales. Cada ayuntamiento tiene su propia comisión de patrimonio que valora las solicitudes de instalación de equipos exteriores caso por caso.
| Criterio | Permitido habitualmente | Suele denegarse |
|---|---|---|
| Unidad exterior en fachada principal | Sí oculta tras celosía del estilo | Caja blanca visible |
| Unidad exterior en patio interior | Sí, con apantallamiento acústico | Si afecta vistas vecinos catalogados |
| Unidad en cubierta plana | Sí, retranqueada del pretil | Visible desde calle o vistas turísticas |
| Rejillas en muro | Sí, hasta 60x60 cm si discretas | Aberturas grandes en piedra original |
| Geotermia (sondas) | Sí, autorización tras estudio | Solo si subsuelo con yacimiento |
| Modificación cromática | No (debe igualar tonos originales) | Cualquier color destacado |
En la práctica recomendamos a clientes en centros históricos: (1) consultar al técnico municipal antes del proyecto, (2) presentar simulaciones fotorrealistas de la integración, (3) priorizar ubicaciones no visibles desde espacio público y (4) considerar geotermia solo cuando todas las anteriores hayan sido rechazadas formalmente por escrito.
Comparativa final de costes y casos de uso
1,8-3,5k€
Termo aerotermia (solo ACS)
11,5-15,5k€
Aerotermia aire-agua estándar
12-17k€
Aerotermia con integración estética
18-30k€
Geotermia llave en mano
Los costes anteriores son orientativos para vivienda unifamiliar o piso amplio en zona climática templada. Hay que recordar que las subvenciones Next Generation IDAE cubren tanto aerotermia como geotermia (esta última suele subvencionar hasta el 50-65 % del coste). La deducción IRPF estatal hasta el 60 % se aplica también a geotermia. El coste neto efectivo final puede reducir 35-55 % las cifras brutas.
En resumen, la respuesta a "¿existe aerotermia sin unidad exterior?" es: no en sentido estricto, pero sí existen alternativas reales según tu necesidad concreta. Si es solo ACS, termo de aerotermia interior. Si es ACS y calefacción completa con nada visible, geotermia o agua-agua. Si la limitación es estética pero no absoluta, integración con celosía, patio o cubierta. Y si es centro histórico, una conversación previa con la comisión de patrimonio te dirá qué soluciones acepta tu municipio.