La aerotermia es probablemente el sistema de climatización que más ha cambiado el panorama residencial español en los últimos diez años. Si has visto bombas de calor en chalets y pisos, si te han hablado de SCOP, R-32 o suelo radiante, o si simplemente quieres saber por qué tu vecino está pagando 600 euros al año menos de calefacción que tú, esta guía explica todo. Sin marketing, con ejemplos reales y los matices que importan al tomar la decisión.
Definición: qué es exactamente la aerotermia
La aerotermia es una tecnología que extrae energía térmica del aire exterior y la utiliza para climatizar una vivienda y producir agua caliente sanitaria (ACS). Funciona con una bomba de calor aire-agua: un equipo que, gracias a un ciclo termodinámico con un gas refrigerante, es capaz de mover calor del exterior al interior incluso cuando hace mucho frío fuera.
El nombre 'aerotermia' viene del griego: aero (aire) + thermia (calor). Es decir, calor del aire. La directiva europea 2009/28/CE la clasifica oficialmente como energía renovable porque la mayor parte del calor que entrega proviene del ambiente, no del consumo eléctrico. Por eso es subvencionable, y por eso es uno de los pilares de la transición energética residencial.
Una bomba de calor aerotermia tiene tres usos principales: calefacción (en invierno), refrigeración (en verano, modo reversible) y producción de agua caliente sanitaria. Un solo equipo sustituye a la caldera, al aire acondicionado y al termo eléctrico.
Cómo funciona: el ciclo de la bomba de calor en 4 fases
El funcionamiento de la aerotermia se basa en un principio físico simple: cuando un gas se comprime, su temperatura aumenta; cuando se expande, su temperatura baja. La bomba de calor aprovecha este principio con un refrigerante que circula en circuito cerrado.
- FASE 1 - Captación: el ventilador de la unidad exterior aspira aire ambiente. Aunque haga frío (incluso 0 oC), ese aire contiene energía térmica recuperable. Esa energía se transfiere al refrigerante que circula a baja presión.
- FASE 2 - Evaporación: el refrigerante absorbe el calor del aire y se evapora, pasando de líquido a gas. Aquí está el truco: el refrigerante tiene un punto de ebullición muy bajo (-25 a -50 oC), así que incluso con aire frío cambia de estado.
- FASE 3 - Compresión: un compresor eléctrico aumenta la presión del gas refrigerante. Al comprimirse, su temperatura sube drásticamente (de -10 oC a +80 oC, por ejemplo). Aquí es donde se 'consume' electricidad.
- FASE 4 - Cesión de calor: el refrigerante caliente cede su energía al agua del circuito de calefacción (suelo radiante, radiadores) o al depósito de ACS a través de un intercambiador. El refrigerante se enfría de nuevo y vuelve al inicio del ciclo.
Por qué es tan eficiente: el concepto de SCOP
La eficiencia de una bomba de calor se mide con el SCOP (Seasonal Coefficient of Performance, o coeficiente estacional de rendimiento). El SCOP indica cuánta energía térmica produce el equipo por cada unidad eléctrica que consume durante toda una temporada. Un SCOP de 4 significa que por cada 1 kWh eléctrico se generan 4 kWh térmicos.
Una caldera de gas tiene un rendimiento máximo del 100% (lo que mete de gas lo convierte en calor). Una aerotermia con suelo radiante alcanza SCOP de 4-5, es decir, multiplica por 4 o 5 la energía consumida. Esto no rompe la termodinámica: la diferencia viene del aire exterior, no la genera el equipo.
Equipos de gama media tienen SCOP entre 3,8 y 4,5. Los premium llegan a SCOP > 5 (Daikin Altherma 4, Panasonic Aquarea K, Vaillant aroTHERM plus, Viessmann Vitocal 250-A). En climas fríos extremos, el SCOP baja: por eso existen gamas específicas como Mitsubishi Zubadan o Panasonic T-Cap que mantienen rendimiento hasta -15 oC.
Tipos de aerotermia: monobloc, bibloc y alta temperatura
Hay tres grandes familias de bombas de calor aerotermia residencial, y elegir bien es clave para que la instalación funcione.
- MONOBLOC: todo el circuito refrigerante está en la unidad exterior. Solo agua circula al interior. Instalación más sencilla, no requiere instalador con carnet de gases fluorados. Ejemplos: Daikin Altherma 3 R Monobloc, Vaillant aroTHERM plus, Saunier Duval Genia Air Max, LG Therma V Monobloc S.
- BIBLOC (split): unidad exterior + hidromódulo interior. El refrigerante viaja del exterior al interior por tuberías frigoríficas. Más flexible para ubicar el control hidráulico dentro de la vivienda. Ejemplos: Mitsubishi Ecodan + Hydrobox EHST, Panasonic Aquarea Bi-Bloc.
- ALTA TEMPERATURA: variantes específicas que alcanzan 70-80 oC de impulsión sin resistencia eléctrica de apoyo. Para sustituir caldera de gas o gasoil manteniendo radiadores convencionales. Ejemplos: Daikin Altherma 3 H HT, Mitsubishi Zubadan PUHZ-SHW, LG Therma V HT.
- TERMO DE AEROTERMIA: caso especial. Pequeña bomba de calor + depósito ACS integrado de 80-300 L. Solo produce agua caliente sanitaria (no calefacción). Ejemplos: Ariston Nuos Plus, Thermor Aeromax, Baxi Aquaria.
Aplicaciones: qué puede hacer una aerotermia
Una bomba de calor aerotermia es un sistema versátil que puede cubrir todas las necesidades térmicas de una vivienda. La elección del equipo y de la aplicación es lo que determina el rendimiento real y el confort obtenido.
- Calefacción con suelo radiante: la opción más eficiente (SCOP > 4,5). Trabaja a 35-40 oC. Confort superior por temperatura homogénea.
- Calefacción con radiadores existentes: posible con gama de alta temperatura. Eficiencia algo menor (SCOP 3,8-4,2) pero permite reformar sin obras de suelo.
- Refrigeración en verano: modo reversible. Con suelo radiante refrescante o con fan coils. Más eficiente que aire acondicionado tradicional.
- Agua caliente sanitaria (ACS): el equipo genera agua caliente que se acumula en un depósito (170-300 L típico). Compatible con solar térmica o fotovoltaica.
- Climatización de piscina: variante específica de aerotermia que mantiene el agua entre 26 y 30 oC alargando la temporada de baño.
Refrigerantes: R-32 vs R-290 vs R-410A
El refrigerante es el líquido que circula por el circuito frigorífico. Aunque la cantidad es pequeña (unos kilogramos por equipo), su impacto ambiental depende de su PCA (Potencial de Calentamiento Atmosférico) y de la regulación europea sobre gases fluorados (F-Gas Regulation).
R-410A (PCA 2.088): el clásico, pero en proceso de retirada. Aún en gamas profesionales y algunas residenciales antiguas. La UE limita su uso progresivamente.
R-32 (PCA 675): el estándar actual residencial. Tres veces menor PCA que R-410A. Lo usan Daikin Altherma 3, Mitsubishi Ecodan PUZ-WM, LG Therma V, Samsung EHS, etc.
R-290 (PCA 3): el futuro. Refrigerante natural (propano) prácticamente sin impacto climático. Lo usan las gamas más nuevas: Daikin Altherma 4, Vaillant aroTHERM plus, Saunier Duval Genia Air Max, Viessmann Vitocal 250-A. La UE va a premiar regulatoriamente equipos con R-290.
Cuánto cuesta una instalación de aerotermia
Los precios reales dependen mucho de la vivienda, la marca elegida, la solución (suelo radiante o radiadores, ACS integrado, refrigeración) y el aislamiento existente.
- Piso 70-100 m2 con radiadores existentes: 8.500-12.000 € llave en mano (bibloc 6-8 kW)
- Piso solo ACS (sustitución termo eléctrico): 1.500-2.000 € (termo aerotermia 200 L)
- Casa 100-150 m2 con suelo radiante y ACS: 11.500-15.000 € (monobloc 8-12 kW)
- Casa 150-220 m2 completa (suelo radiante + frío + ACS): 14.500-19.000 €
- Casa con radiadores convencionales (sustituir caldera de gasoil): 15.500-21.000 €
Subvenciones disponibles en 2026
La aerotermia es uno de los sistemas energéticos más subvencionados en España. Combinando ayudas se puede cubrir hasta el 65% del coste subvencionable.
- Programa Next Generation IDAE (RD 477/2021): gestionado por cada CCAA, cubre 35-65% del coste según calificación energética obtenida
- Deducción en el IRPF: 40-60% del coste para sustitución de sistemas fósiles (caldera de gas o gasoil)
- Ayudas autonómicas adicionales: variables por CCAA (algunas activas, otras pendientes de nueva convocatoria)
- CAE (Certificados Ahorro Energético): mecanismo de monetización del ahorro energético aplicable en proyectos concretos
Qué vivienda es buena candidata para aerotermia
No todas las viviendas son igual de buenas candidatas. Estos son los factores clave que determinan si la inversión vale la pena:
- Aislamiento: cuanto mejor aislada está la vivienda, menos potencia necesitas y mayor SCOP consigues. Ventanas eficientes y aislamiento de fachada multiplican el ahorro.
- Sistema de distribución: suelo radiante es lo ideal (35-40 oC). Radiadores baja temperatura también. Radiadores convencionales antiguos requieren equipo de alta temperatura.
- Ubicación exterior: necesitas un punto con buena ventilación (terraza, jardín, tejado) que respete normativa de la comunidad si es piso.
- Potencia eléctrica: aerotermia mediana suele requerir 5-8 kW disponibles. A veces hay que subir la potencia contratada.
- Clima: en climas cálidos y templados cualquier gama vale. En climas fríos extremos hay que elegir gamas Zubadan, T-Cap o R-290 alta temperatura.