Cada vez más comunidades de propietarios autorizan instalaciones individuales de aerotermia y miles de pisos urbanos están sustituyendo su caldera de gas por una bomba de calor aire-agua. La pregunta clave que recibimos en ibertermia es siempre la misma: ¿cómo funciona realmente la aerotermia en un piso, qué cambia respecto a una vivienda unifamiliar y dónde se pone la unidad exterior? En esta guía repasamos el ciclo termodinámico paso a paso, las ubicaciones técnicas viables, los permisos administrativos y de comunidad, la integración con la instalación existente y los datos económicos reales en 2026.
Un piso impone restricciones que una casa no tiene: no hay jardín, la fachada está regulada por ordenanza municipal y por estatutos de comunidad, la potencia eléctrica contratada suele ser menor (3,45-5,75 kW) y el espacio interior para el hidromódulo y el acumulador de ACS es limitado. Aun así, en el 90 % de los pisos españoles la aerotermia es viable; el otro 10 % corresponde a pisos interiores sin ningún acceso a aire exterior, donde la única alternativa es aerotermia compacta tipo splits aire-agua integrados en cubierta comunitaria.
El ciclo termodinámico de la aerotermia explicado en 5 fases
Una bomba de calor aerotérmica funciona exactamente igual que tu nevera, solo que al revés: una nevera extrae calor del interior y lo expulsa al exterior; la aerotermia extrae calor del aire exterior (incluso a -15 °C) y lo cede al agua del circuito interior. El motor de todo el proceso es un compresor inverter alimentado por electricidad.
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1. Captación: el evaporador absorbe calor del aire
El aire exterior atraviesa el evaporador de la unidad exterior. Dentro circula refrigerante (R-32, R-290 o R-454B) a muy baja temperatura y presión. El refrigerante absorbe el calor del aire y se evapora, pasando de líquido a gas.
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2. Compresión: el compresor eleva la presión
El gas refrigerante entra al compresor inverter, que aumenta su presión. Al hacerlo, sube también su temperatura: pasa de unos 5 °C a 80-90 °C. Es el único punto del ciclo que consume electricidad de forma significativa.
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3. Cesión: el condensador entrega calor al agua
El gas a alta temperatura llega al condensador (intercambiador refrigerante-agua). Allí cede su calor al agua del circuito interior, calentándola a 35-65 °C según el sistema. El refrigerante se enfría y vuelve a estado líquido.
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4. Expansión: la válvula reduce la presión
El refrigerante líquido pasa por una válvula de expansión que baja drásticamente su presión y temperatura. Vuelve a estar listo para captar calor del aire exterior.
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5. Distribución: el agua caliente llega a los emisores
El agua caliente del circuito interior se reparte entre radiadores, suelo radiante o fan coils para calentar la vivienda, y al acumulador para producir agua caliente sanitaria.
En verano el ciclo se invierte: el evaporador y el condensador intercambian papeles para extraer calor del agua interior y expulsarlo al aire exterior. Es la función de refrigeración, disponible en cualquier bomba de calor reversible.
Dónde se ubica la unidad exterior de aerotermia en un piso
Esta es la decisión más importante y la que condiciona todo lo demás. La unidad exterior necesita aire en circulación, separación a paredes de 30 cm como mínimo, holgura frontal de 1 m y acceso para mantenimiento. En un piso hay varias posibilidades:
- Terraza privativa: la ubicación ideal. No requiere permisos especiales más allá de cumplir ordenanza municipal de ruido. Se coloca sobre bancada antivibratoria y se aísla acústicamente con paneles si es necesario.
- Tendedero o galería cubierta: válido si tiene rejilla de ventilación o salida directa al patio. Se debe verificar que el aire reciclado no se quede atrapado.
- Fachada interior del patio de luces: instalación con soporte mural a 1,5-2 m de altura. Requiere permiso de comunidad si la fachada es zona común.
- Cubierta comunitaria del edificio: opción excelente si la comunidad lo permite. Requiere acuerdo en junta y tubería vertical hasta el piso. La distancia es asumible con bibloc bien dimensionado (hasta 30 m).
- Patio inglés o ventana grande con rejilla técnica: opciones límite, válidas si pasan informe acústico y de ventilación.
Permisos de la comunidad de vecinos
Desde la modificación de la Ley de Propiedad Horizontal de 2022, las instalaciones de bomba de calor y aerotermia entran en la categoría de mejoras energéticas con régimen simplificado. Esto significa:
- Si la unidad va en zona privativa (terraza, tendedero del piso) y no afecta a la fachada principal: no necesitas permiso de la comunidad, solo notificación.
- Si afecta a fachada común o cubierta comunitaria: necesitas el voto favorable de 1/3 de los propietarios (no se requiere unanimidad).
- Si la comunidad ya tiene aprobado un reglamento de instalaciones de aerotermia: basta con seguir las condiciones técnicas pactadas.
- Cuando se trate de una vivienda en alquiler: necesitas autorización del propietario salvo que la actuación esté incluida en obras subvencionadas Next Generation.
Sustituir la caldera de gas natural por aerotermia en un piso
El caso típico de aerotermia en piso urbano es la sustitución de la caldera mural de gas natural cuando esta llega al final de su vida útil (12-18 años). La instalación nueva conserva los radiadores y el circuito hidráulico existentes, lo que abarata mucho la obra. Hay tres escenarios técnicos:
Aerotermia baja temperatura (45-55 °C)
- Compatible con radiadores modernos de aluminio bien dimensionados.
- Equipos típicos: Daikin Altherma 3 R, Vaillant aroTHERM plus 5 kW, LG Therma V Monobloc S.
- SCOP estacional: 3,8-4,3.
- Coste llave en mano para piso de 90 m²: 9.500-12.500 €.
- Ideal si los radiadores son posteriores al año 2000 y están bien dimensionados.
Aerotermia alta temperatura (65-75 °C)
- Compatible con radiadores antiguos de hierro fundido o aluminio sobredimensionado para caldera gas.
- Equipos típicos: Daikin Altherma 3 H HT, Mitsubishi Zubadan, Vaillant aroTHERM plus R-290.
- SCOP estacional: 3,2-3,8.
- Coste llave en mano para piso de 90 m²: 11.500-15.000 €.
- Permite conservar radiadores antiguos sin reemplazar ni redimensionar.
Hay una tercera opción cada vez más popular: el sistema híbrido aerotermia + caldera de condensación existente. La aerotermia trabaja el 90 % del año en modo eficiente y la caldera se enciende solo en olas de frío extremo o cuando el precio del kWh eléctrico es muy alto. Coste de incorporar aerotermia en una caldera existente: 6.500-9.000 €.
| Concepto | Caldera gas natural | Aerotermia baja T. | Aerotermia alta T. |
|---|---|---|---|
| Demanda térmica anual | 9.500 kWh | 9.500 kWh | 9.500 kWh |
| Rendimiento estacional | 92 % (gas) | SCOP 4,1 | SCOP 3,5 |
| Consumo final | 10.300 kWh gas | 2.317 kWh elec. | 2.714 kWh elec. |
| Coste energía/año | 1.030 € | 510 € | 597 € |
| Mantenimiento anual | 120 € | 90 € | 90 € |
| Total año | 1.150 € | 600 € | 687 € |
| Ahorro vs gas natural | — | 550 €/año | 463 €/año |
Integración con ACS, refrigeración y suelo radiante
La aerotermia en un piso puede cubrir las tres prestaciones —calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria— con un único equipo. Aquí lo importante es dimensionar correctamente cada parte:
- ACS: acumulador de 150-200 L para piso de 2-3 dormitorios. Suele integrarse en una unidad compacta con el hidromódulo interior para ahorrar espacio.
- Refrigeración: requiere fan coils, suelo refrescante o splits aire-agua. Los radiadores tradicionales no enfrían. La opción más usada en piso es el suelo refrescante combinado con un fan coil en salón.
- Suelo radiante en piso: solo viable en reforma integral. Aumenta el grosor del suelo en 6-9 cm, lo que obliga a recortar puertas. SCOP de 4,3-4,7 frente a 3,8-4,3 con radiadores baja temperatura.
- Climatización por aire frío-calor: incompatible con aerotermia aire-agua estándar. Para climatización por aire conviene un sistema VRV (aire-aire) separado.
Normativa, ordenanzas y ruido
La aerotermia en piso está regulada por varias normativas que conviene conocer antes de la obra:
- RITE (Reglamento de Instalaciones Térmicas en Edificios): exige memoria técnica firmada por instalador autorizado para potencias superiores a 5 kW.
- REBT (Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión): boletín eléctrico obligatorio para la nueva línea dedicada a la unidad exterior.
- Ley 37/2003 del Ruido: límite de 30 dBA en horario nocturno medidos en ventanas de viviendas vecinas. Ordenanzas locales pueden ser más restrictivas.
- Ordenanzas municipales: muchos ayuntamientos (Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla) tienen normativa específica sobre unidades exteriores en fachada y patios.
- ITE (Inspección Técnica de Edificios): si la comunidad la ha pasado, debe reflejar las nuevas instalaciones individuales.
- Ley de Propiedad Horizontal (modificación 2022): facilita las instalaciones de mejora energética con mayoría simple.
Ventajas, limitaciones y casos donde NO conviene
35-55 %
Ahorro factura anual
4-6,5k€
Coste neto piso 90 m²
18-22 años
Vida útil del equipo
3,8-4,3
SCOP típico en piso
Aunque la aerotermia es la mejor opción técnica para la mayoría de pisos en España, hay tres situaciones donde puede no compensar:
- Pisos interiores sin acceso al exterior y sin cubierta comunitaria disponible: no hay sitio físico para la unidad exterior.
- Pisos en alquiler con permanencia inferior a 4-5 años: el payback medio es de 6-9 años, no compensa si no eres el propietario o no vas a permanecer.
- Pisos con calefacción central por carbón o biomasa en buen estado y dentro de una comunidad que rechaza la independización térmica.
- Pisos en edificios protegidos donde Patrimonio prohíbe instalaciones en fachada y la cubierta no es accesible para uso técnico.